Bezkompromisowy, nieustępliwy, kontrowersyjny... Lista określeń, które charakteryzują tego piłkarza mogłaby być zdecydowanie dłuższa. Z całą pewnością kibicom zawsze dostarczał wiele emocji. Zarówno w trakcie kariery, jak i już po jej zakończeniu. Jedni go uwielbiają, inni nienawidzą. On jednak zdaje się tym nie przejmować i dalej robi swoje. Nie owija w bawełnę, zawsze mówi i robi to, co myśli. Tak było przez 51 i będzie z pewnością w kolejnych latach jego życia. Bo taki właśnie jest Tomasz Hajto.
Niektórzy o takich osobach mówią, że mają „trudny charakter”. Inni cenią własne zdanie i dążenie do postawienia na swoim. Kariera byłego reprezentacyjnego obrońcy pokazuje, że można osiągać sukcesy i grać na najwyższym poziomie, nie godząc się na kompromisy. Być może czasem porywcza osobowość i chęć postawienia na swoim, zamykały mu niektóre zawodowe drzwi, ale mimo to w swoim czasie był czołowym polskim piłkarzem, który z powodzeniem reprezentował również silne europejskie kluby. I choć nigdy nie cieszył się z mistrzowskiego tytułu, sportowego dorobku może pozazdrościć mu wielu.
Niewielki Maków Podhalański w Małopolsce dostarczył polskiej piłce kilku naprawdę dobrych zawodników. Co ciekawe trzej najbardziej znani, grali na pozycji obrońcy. Właśnie tu w latach 70. XX wieku na świat przyszli Piotr Mosór, Paweł Skrzypek i Tomasz Hajto. Dwóch ostatnich ma na koncie mecze w narodowych barwach, ale zdecydowanie największą karierę zrobił popularny „Gianni”. Co ciekawe tym pseudonimem pierwsi nazwali go właśnie koledzy z reprezentacji Polski.
Nieco inaczej całą sytuację opisywał po latach sam zainteresowany.
Zanim jednak Hajto został „Giannim” pokonał długą drogę, żeby w ogóle znaleźć się w kręgu zainteresowań selekcjonera. Jego pierwszym, seniorskim klubem był krakowski Hutnik. To w jego barwach rozgrywał pierwsze mecze na najwyższym poziomie rozgrywkowym w Polsce. Stąd też w 1993 roku trafił do zabrzańskiego Górnika. Gra przy Roosevelta pozwoliła mu zdobyć popularność, a jego postępy na murawie dostrzegali już nie tylko kibice, ale także przedstawiciele klubów z silniejszych europejskich lig. Właśnie jako piłkarz 14-krotnego mistrza kraju rozegrał pierwszych dziesięć spotkań dla reprezentacji Polski. Zadebiutował w zremisowanym 2:2 towarzyskim meczu z Cyprem w 1996 roku.
Z Górnikiem Tomasz Hajto wiązał się dwukrotnie. W klubie z Zabrza występował w latach 1993-1997 i 2007-2009. Na zdjęciu w walce o piłkę z Hernánem Rengifo z Lecha Poznań (24.02.2008).
W połowie trzeciej dekady życia Hajto zdecydował się na rewolucję. Bo z całą pewnością tak trzeba określić przeprowadzkę pod koniec lat 90. polskiego piłkarza za zachodnią granicę. Dla obrońcy było to wkroczenie do zupełnie nowego, także pod względem sportowym świata. Z Bundesligą przywitał się jednak w imponujący sposób. Jako piłkarz MSV Duisburg kilkukrotnie meldował się w jedenastce kolejki prestiżowego magazynu „Kicker”. Z upływem czasu wyrabiał sobie coraz silniejszą markę wśród ekspertów i dziennikarzy. Zadziorny charakter również nie pozwalał zapomnieć o zawodniku. W 2000 roku przeniósł się do Schalke 04, klubu z którym w Niemczech osiągał największe sukcesy. Zdobył dwa krajowe puchary, wicemistrzostwo i grał w Lidze Mistrzów. Długo z Tomaszem Wałdochem tworzyli jeden z czołowych duetów obrońców niemieckiej ekstraklasy.
Przez cztery sezony Tomasz Hajto był filarem defensywy Schalke 04 Gelsenkirchen.
Hajto nigdy nie kalkulował. Słynął z ostrej gry, za którą często był upominany przez arbitrów. W sezonie 1998/1999 obejrzał żółtą kartkę w sumie w 16 spotkaniach. Ten swoisty rekord Bundesligi należał do niego aż 21 lat! Ośmioletni pobyt w Niemczech obrońca zakończył sezonem w 1. FC Nürnberg. Czas spędzony w tym kraju to jednak nie tylko kwestie sportowe. Polskim piłkarzem często interesowały się również brukowce. I nie tylko za sprawą ekspresyjnego charakteru, czy zamiłowania do markowej bielizny. Zarzucano mu m.in. nieprawidłowości przy rozliczaniu podatków, czy... nielegalny handel papierosami. Sam zainteresowany nie zgadzał się z zarzutami.
Kontakty z wymiarem sprawiedliwości piłkarza na tym się jednak nie skończyły. Po niezbyt udanych dwóch latach w Anglii (grał w Southampton i Derby County) wrócił do Polski i związał się z ŁKS-em. W 2007 roku w Łodzi spowodował wypadek drogowy, w którym zginęła przechodząca na pasach starsza kobieta. Został skazany na karę dwóch lat więzienia w zawieszeniu i zakaz prowadzenia samochodu. Te trudne doświadczenia zbiegły się w czasie z końcówką jego zawodniczej kariery. W latach 2007-2009 grał jeszcze w Górniku, żeby ponownie wrócić do Łodzi i po sezonie 2009/2010 pożegnać się z boiskiem.
Kariera Tomasza Hajty to także piękny rozdział dotyczący występów w biało-czerwonych barwach. Od wspomnianego debiutu w 1996 roku koszulkę z orłem na piersi zakładał w sumie 62 razy, czym zapracował na miejsce w elitarnym Klubie Wybitnego Reprezentanta. Za jeden z najbardziej udanych występów obrońcy uważa się towarzyskie spotkanie z Rosją w 1998 roku. Hajto najpierw asystował przy bramce Mirosława Trzeciaka, a później dwukrotnie sam wpisał się na listę strzelców.
W sumie „Gianni” zaliczył sześć trafień w meczach międzypaństwowych, później pokonując również bramkarzy Bułgarii, Hiszpanii, Szwajcarii i Rumunii. Jego największy reprezentacyjny sukces to awans do mistrzostw świata w 2002 roku, na których jak sam przyznał po latach, Polska mogła osiągnąć znacznie więcej.
Jeśli komukolwiek wydawało się, że po zakończeniu piłkarskiej kariery, o Tomaszu Hajcie usłyszymy tylko we wspomnieniach z azjatyckiego mundialu, to był w poważnym błędzie. I chyba można stwierdzić, że jego aktywność w późniejszych latach przyniosła mu równie dużą popularność, szczególnie wśród tych pokoleń kibiców, którzy nie mogli śledzić na żywo jego poczynań na boisku. Poza działalnością menadżerską próbował swoich sił na ławce trenerskiej. W duecie z Dariuszem Dźwigałą w 2012 roku rozpoczął pracę w Jagiellonii Białystok. Początkowo nie mógł prowadzić drużyny samodzielnie, ze względu na brak odpowiedniej licencji. Po uzyskaniu uprawnień pracował w klubie z Podlasia do końca sezonu 2012/2013, ale z powodu niezadowalających wyników nie przedłużono z nim umowy.
Jagiellonia Białystok była jedynym klubem, który w ekstraklasie dotychczas prowadził Tomasz Hajto. Zajął z nią 10. miejsce.
W sezonie 2014/2015 pracował jeszcze w pierwszoligowym GKS-ie Tychy, jednak po spadku drużyny do II ligi znów pożegnał się ze stanowiskiem. Jak się okazało dużo lepiej były reprezentant odnalazł się w roli osobowości medialnej. Od lat pełni funkcję eksperta i komentatora w Telewizji Polsat. I choć pod jego adresem pojawia się wiele zarzutów, barwny język i dystans do siebie sprawiły, że niektóre jego wypowiedzi stały się niemal kultowe.
Cudowny lob, ale podanie można powiedzieć klasa światowa Zielińskiego. Truskawka na torcie!
80 procent umiejętności Krychowiaka to umiejętność biegania.
To było zagranie na ścianę, w tempo, na jeden kontakt, jak ja to mówię – „z kija”. Wszyscy pytają, co to jest „z kija”. Jak w hokeju – bez przyjęcia, na jeden kontakt.
Przez lata Tomasz Hajto w parze z Mateuszem Borkiem komentowali mecze reprezentacji Polski w Telewizji Polsat. Na zdjęciu gratulują Kamilowi Grosickiemu awansu na mundial w Rosji po wygranej z Czarnogórą 4:2 (08.10.2017).
Ponad pół wieku życia Tomasza Hajty to nie był czas spokojny. Nie brakowało w nim zawodowych sukcesów i niepowodzeń, ale też prywatnych zawirowań. To wszystko sprawia jednak, że ten piłkarz, trener, menadżer i komentator telewizyjny wciąż wywołuje emocje i budzi zainteresowanie fanów futbolu. Można się z nim nie zgadzać, można go krytykować, można też śmiać się z językowych niezręczności. Ale z całą pewnością nie można pozostać wobec niego obojętnym. I nic nie wskazuje na to, żeby w najbliższej przyszłości miało być inaczej.
►ZOBACZ NAJCIEKAWSZE WYDARZENIA Z REPREZENTACYJNEJ KARIERY TOMASZA HAJTY
