Tym meczem rozpoczynała się w Polsce piłkarska wiosna anno domini 1994. I to od razu od spotkania o dużą stawkę. Na stadionie Pogoni w Szczecinie reprezentacja do lat 21 zmierzyła się z Portugalią w ramach ¼ finału młodzieżowych mistrzostw Europy. Wydawało się, że biało-czerwoni rozpoczną nowy rok z przytupem. Do przerwy nasi kadrowicze prezentowali się lepiej, ale prowadzili „tylko” 1:0, bo jednego z goli nie uznał im sędzia. W drugiej połowie czerwoną kartkę obejrzał jednak Krzysztof Ratajczyk (za dwie żółte) i wszystko posypało się jak domek z kart. Naszpikowana gwiazdami Portugalia nie dała Polakom żadnych szans. Ówcześni mistrzowie świata do lat 20 zdobyli trzy bramki i przed rewanżem byli już jedną nogą w półfinale MME (co ostatecznie stało się faktem, bo w rewanżu Portugalczycy wygrali 2:0).
►UWAGA! Nie udało się ustalić minut niektórych żółtych kartek!
16
M. Stolarczyk
15
M. Agafon
Reprezentacja Polski do lat 21 przed meczem z Portugalią. Stoją od lewej: Henryk Bałuszyński, Roman Dąbrowski, Andrzej Kubica, Arkadiusz Kubik, Piotr Świerczewski, Krzysztof Ratajczyk, Adam Ledwoń, Jacek Bąk, Cezary Kucharski, Piotr Mosór, Radosław Majdan.
Całkowicie układ sił zmianie uległ w 58. minucie, kiedy boisko opuścił Ratajczyk (druga żółta kartka za lekkomyślne, bo w niegroźnej sytuacji, podcięcie Figo z tyłu, kilka dni po tym, jak FIFA zapowiedziała karanie takich przewinień od razu wykluczeniem!). Z Polaków już zupełnie uszło powietrze.
Widoki na udany rewanż (za 2 tygodnie) są raczej mizerne, gdyż Portugalczycy pokazali, szczególnie w drugiej połowie, że są silnym zespołem.
„I coś ty pieronie nawywijał” – chciałoby się przytoczyć w tym miejscu słynne zdanie wypowiedziane pod koniec lat 60. przez wojewodę katowickiego Jerzego Ziętka do Jana Banasia, gdy ten skruszony wracał do kraju. Mecz w Szczecinie układał się po myśli Polaków, ale wtedy sprawy w swoje… nogi postanowił wziąć Krzysztof Ratajczyk. Niepotrzebny faul w niegroźnej sytuacji zakończył się dla polskiego obrońcy czerwoną kartką. Grający w 10-kę młodzieżowcy nie byli w stanie nawiązać walki. Stracili trzy gole i awans do półfinału MME (nikt nie wierzył już w cudowne odwrócenie losów dwumeczu w rewanżu).
Gdy zawodnik mający 170 cm wzrostu strzela gola głową, nie najlepiej to świadczy o obronie rywali. A jednak nasza defensywa do tego dopuściła. Pierwszego gola Portugalczyk strzelił wprawdzie nogą, ale drugi był już efektem precyzyjnej główki filigranowego gracza Benfiki Lizbona. João Pinto praktycznie całą karierę spędził na boiskach Portugalii (z krótkim epizodem w rezerwach Atlético Madryt). W barwach Benfiki i Sportingu Lizbona sięgał po największe laury w kraju. Swoje piętno odcisnął też na seniorskiej reprezentacji, w której zadebiutował niedługo po… debiucie w młodzieżówce. W dorosłej kadrze zaliczył 81 występów i zdobył 23 bramki.
Młodzieżowa reprezentacja Portugalii przyjechała do Szczecina w glorii mistrzów świata do lat 20. W finale na starym stadionie Benfiki zasiadło 120 tys. kibiców, a Portugalia ograła po serii rzutów karnych Brazylię. Najlepszym piłkarzem całego turnieju był defensywny pomocnik Paixe, który spośród całej plejady utalentowanych graczy poczynił zdecydowanie najmniejsze postępy. (...) Zespół z roku 1994 z całą pewnością był poza zasięgiem nie tylko polskiej drużyny. Figo i spółka doszli do finału młodzieżowych mistrzostw Europy, gdzie pechowo, po serii rzutów karnych przegrali z broniącymi się uparcie przez 120 minut Włochami. Już dwa lata później najlepsi z nich grali w finałach mistrzostw Europy i Igrzyskach Olimpijskich, a w Polsce zmarnowano kolejne utalentowane pokolenie piłkarzy.
► 58. mecz reprezentacji U-21 w mistrzostwach Europy tej kategorii wiekowej
► 20. mecz reprezentacji w mistrzostwach Europy U-21 (eliminacje + finały) ze zdobytą dokładnie 1 bramką
► 15. porażka reprezentacji w eliminacjach ME U-21
► 30. mecz reprezentacji w eliminacjach ME U-21 ze zdobytą bramką
► 10. mecz reprezentacji w ME U-21 (eliminacje + finały) na własnym boisku ze zdobytą dokładnie 1 bramką
► Trzeci gol dla Portugalii był bramką nr 80 straconą przez reprezentację U-21 w mistrzostwach Europy (eliminacje + finały)
► Trzeci gol dla Portugalii był bramką nr 25 straconą przez reprezentację w ME U-21 (eliminacje + finały) na własnym boisku
► Trzeci gol dla Portugalii był bramką nr 20 straconą przez reprezentację w eliminacjach ME U-21 na własnym boisku
► Trzeci mecz reprezentacji w eliminacjach ME U-21 przeciwko Portugalii i trzeci bez remisu
► Trzecia porażka reprezentacji w eliminacjach ME U-21 w rozmiarze 1:3
► Jubileuszowy, 50. mecz reprezentacji w eliminacjach ME U-21
► Pierwszy mecz reprezentacji w ME U-21 rozegrany w Szczecinie
► 30. mecz reprezentacji w ME U-21 (eliminacje + finały) na własnym boisku
► 5. porażka reprezentacji w ME U-21 (eliminacje + finały) na własnym boisku
► 15. mecz reprezentacji w ME U-21 (eliminacje + finały) na własnym boisku ze straconą bramką
► Jeśli w meczu ME U-21 (eliminacje + finały) na własnym boisku traciliśmy 3 bramki to strzelaliśmy jedną (2 razy i tylko w eliminacjach)