Sinusoida – tak najkrócej można było scharakteryzować formę reprezentacji Polski do lat 21 w eliminacjach mistrzostw Europy 2002. Podopieczni Lesława Ćmikiewicza rozpoczęli od remisu na Ukrainie i klęski u siebie z Białorusią, żeby później odnieść dwa kolejne zwycięstwa. Kiedy wydawało się, że biało-czerwoni złapali właściwy rytm, przyszedł niespodziewany remis w Ostrołęce z Ormianami. Później Polacy przywieźli trzy punkty z Wali, żeby już z Armenii wrócić na tarczy. Tym samym przed spotkaniem z Norwegią można było mieć nadzieję, że los znów uśmiechnie się do naszych piłkarzy. I tak też się stało, bo w Czechowicach-Dziedzicach gospodarze rozegrali najlepsze spotkanie w walce o bilety na Euro. Pewna wygrana z liderem grupy znacznie wpłynęła na morale Polaków, którzy w tych eliminacjach nie powiedzieli jeszcze ostatniego słowa.
14
S. Olszar
16
R. Kolendowicz
Reprezentacja Polski przed meczem z Norwegią. W górnym rzędzie od lewej: Mariusz Lewandowski (kapitan), Arkadiusz Głowacki, Jarosław Bieniuk, Maciej Mielcarz, Grzegorz Rasiak, Marcin Nowak. W dolnym rzędzie od lewej: Tomasz Mazurkiewicz, Mirosław Sznaucner, Damian Gorawski, Radosław Wróblewski, Krzysztof Kowalczyk.
Od pomocników oczekiwałem przede wszystkim szybkiego odbioru piłki i z tego się wywiązali. W ten sposób udało się wyeliminować najgroźniejszą broń Norwegów jaką jest kontratak. Od niej zginęli Białorusini, którzy przegrali 1:5.
Damian Gorawski mógł otworzyć wynik już w pierwszych minutach meczu, ale po fatalnym błędzie bramkarza gości – Espena Johnsena minimalnie spudłował.
Jeśli spotkanie kończy się wynikiem 3:0, a na listę strzelców wpisuje się tylko jeden zawodnik, ze wskazaniem bohatera nie ma najmniejszych trudności. Faktycznie Rasiakowi tego dnia praktycznie wszystko wychodziło. Już do przerwy zdobył dwie bramki, a wynik ustalił po zmianie stron strzałem z rzutu karnego. Zdecydowanie w cieniu snajpera Groclinu Dyskobolii był tym razem George. Napastnik Rosenborga, który w 17 wcześniejszych występach w kadrze do lat 21 dziewięciokrotnie trafił do siatki, w Norwegii uznawany był za talent na miarę Johna Carew’a. Podczas meczu w Czechowicach-Dziedzicach swoim zwolennikom, nie dostarczył jednak zbyt wielu argumentów na poparcie tej tezy.
Grzegorz Rasiak odbiera gratulacje od kolegów z zespołu. Hat-trick napastnika i wygrana Polski z Norwegią sprawiły, że biało-czerwoni wciąż mogli liczyć na wyjazd na mistrzostwa Europy do Szwajcarii.
► 95. mecz reprezentacji w ME U21 (eliminacje + finały)
► 30. mecz reprezentacji w ME U21 (eliminacje + finały) bez straconej bramki
► 40. mecz reprezentacji w eliminacjach ME U21 na własnym boisku ze zdobytą bramką
► 20. mecz reprezentacji w eliminacjach ME U21 na własnym boisku bez straconej bramki
► Pierwszy gol był bramką nr 160 strzeloną przez reprezentacje w ME U21 (eliminacje + finały)
► Pierwszy mecz reprezentacji w ME U21 rozegrany w Czechowicach-Dziedzicach
► Szósty mecz reprezentacji w eliminacjach ME U21 przeciwko Norwegii i szósty bez remisu (5 zwycięstw i 1 porażka)
► We wszystkich 6 meczach w eliminacjach ME U21 przeciwko Norwegii reprezentacja strzelała minimum 1 bramkę
► Wszystkie 3 mecze w eliminacjach ME U21 przeciwko Norwegii na własnym boisku wygrywaliśmy do zera (4:0, 2:0 i 3:0)