Takiego otwarcia turnieju kwalifikacyjnego do mistrzostw Europy do lat 19 nikt się nie spodziewał. Rywal, który wydawał się być jednym ze słabszych w grupie 5, kompletnie zaskoczył biało-czerwonych. I to w dodatku na jego terenie. Na papierze gospodarzem była tego dnia Macedonia Północna, choć turniej 1. rundy eliminacji rozgrywano w Polsce. Porażka wybrańców trenera Wojciecha Kobeszki już na starcie mocno skomplikowała sytuację naszym 19-latkom. Awans do kolejnej fazy zmagań wywalczyć miały dwa zespoły z pierwszych dwóch miejsc. Tylko jedna drużyna z trzeciej lokaty, spośród 13 grup, mogła liczyć na grę w 2. rundzie, ale pod jednym warunkiem – musiała mieć najlepszy bilans w konfrontacjach z czołową dwójką.
11
D. Danev
16
T. Nikolovski
14
A. Arizankoski
15
A. Meljići
20
A. Nuhija
Tak jak rok temu, także teraz Polska była gospodarzem jednego z 13 turniejów pierwszej fazy eliminacji mistrzostw Europy do lat 19. Młodych piłkarzy z Niemiec, Macedonii Północnej, Kazachstanu i Polski ugościł Kujawsko-Pomorski Związek Piłki Nożnej. Mecze grupy piątej rozgrywano w Toruniu (stadion Elany), Inowrocławiu (Cuiavia) i w Bydgoszczy (Zawisza). W pierwszym Niemcy rozbili Kazachstan aż 6:0. (...) W drużynie biało–czerwonych nie brakowało zawodników, którzy mają już za sobą debiuty w ekstraklasie. To m. in. Dawid Drachal (ma na koncie nawet hat tricka dla Rakowa Częstochowa), Dariusz Stalmach (Górnik Zabrze, obecnie AC Milan), Mateusz Kowalski (Jagiellonia, AC Parma), Dawid Tkacz (Widzew), Jakub Lewicki (Jagiellonia) czy Kacper Śmiglewski (Cracovia).
Reprezentacja Polski do lat 19 przed meczem z Macedonią Północną. W górnym rzędzie od lewej: Antoni Mikułko, Tommaso Guercio, Levis Pitan, Jan Ziółkowski, Mateusz Kowalski, Dawid Tkacz. W dolnym rzędzie od lewej: Dawid Drachal (kapitan), Filip Luberecki, Michał Rosiak, Junior Nsangou, Dariusz Stalmach.
Wszyscy eksperci przewidywali łatwą wygraną polskiej kadry U-19 na otwarcie turnieju I rundy kwalifikacji do przyszłorocznych mistrzostw Europy. Ku zaskoczeniu wszystkich młodzi piłkarze ulegli Macedończykom 0:2.
W piłce nożnej o wyniku często decydują detale i tak też było w tym przypadku. Bo choć Polacy mieli optyczną przewagę, to jednak niewiele z tego wynikało. Ciężko przypomnieć sobie jakąkolwiek klarowną sytuację.
Z dwóch goli strzelonych przez Macedonię Północną, właśnie jego trafienie zasługiwało na szczególne wyróżnienie. Macedoński pomocnik dopadł do piłki na 16. metrze i nieatakowany przez nikogo zdecydował się na techniczne uderzenie. Było tak precyzyjne, że piłka wpadła do siatki tuż przy słupku. Polski bramkarz, Antoni Mikułko był bez szans. Gol stadiony świata, którego nie powstydziłby się nawet… wujek młodego piłkarza. Tak, tak, nazwisko Elmas nie jest tutaj przypadkowe. Wujkiem Muhameda jest bowiem Elif Elmas, który od 2019 roku występował w SSC Napoli, a 2 lata wcześniej w seniorskiej reprezentacji Macedonii Północnej (Elif zagrał m.in. z Polską w eliminacjach Euro 2020).
Kopia nie zawsze będzie tak doskonała, jak oryginał. Przekonał się o tym boleśnie młody pomocnik kadry. W 27. minucie Stalmach podszedł do rzutu karnego. Pomocnik AC Milan (zespół Primavery) postanowił, że skopiuje sposób wykonywania jedenastek od Roberta Lewandowskiego – na dwa tempa. Wziął krótki rozbieg, zwolnił przed oddaniem strzału i uderzył. Jego intencje wyczuł jednak macedoński bramkarz. I tak okazja na wyrównanie przepadła. „Chyba źle to podpatrzyłem u Roberta. Chciałem wyczekać bramkarza. Strzeliłem jednak na złej wysokości. Gdyby piłka leciała niżej, to by wpadła” – powiedział portalowi Łączy Nas Piłka niepocieszony Stalmach.
Wierzyliśmy w inny start. Bardzo szkoda, bo dla naszej kadry to pierwszy turniej eliminacyjny. Na dodatek jesteśmy gospodarzami i to nam miało dodać pewności siebie. Zwłaszcza też, że sporo kibiców przyszło na to spotkanie. Mecz nie zaczął się tak, jakbyśmy chcieli. Szybko straciliśmy gola, a potem miałem świetną okazję, by wyrównać. Biorę to na siebie, bo gdybym wykorzystał rzut karny, zeszłaby z nas presja i byłoby łatwiej. Dostalibyśmy skrzydeł i gra wyglądałaby zadecydowanie lepiej. Nie powinniśmy tego meczu przegrać i ja biorę tę porażkę na siebie.
► 291. mecz reprezentacji w ME U19 (eliminacje + finały)
► Drugi mecz reprezentacji w eliminacjach ME U19 rozegrany w Toruniu, równo 7 lat wcześniej wygrana z Irlandią Północną 1:0
► Drugi w historii mecz reprezentacji w eliminacjach ME U19 przeciwko Macedonii Północnej, nieco ponad 7 lat iej wygrana w Szubinie 4:0
► 88. mecz reprezentacji w ME U19 (eliminacje + finały) rozegrany na własnym boisku
► 22. porażka reprezentacji w eliminacjach ME U19 na własnym boisku
► 55. mecz reprezentacji w ME U19 (eliminacje + finały) ze straconymi dokładnie 2 bramkami
► 44. mecz reprezentacji w ME U19 (eliminacje + finały) na własnym boisku bez wygranej
► 44. mecz reprezentacji w eliminacjach ME U19 na własnym boisku ze straconą minimum 1 bramką
► 22. mecz reprezentacji w ME U19 (eliminacje + finały) na własnym boisku bez zdobytej bramki
► 10. kolejny mecz reprezentacji w eliminacjach ME U19 rozegrany na własnym boisku
► Drugi gol był bramką nr 380 straconą przez reprezentację w ME U19 (eliminacje + finały)
► 150. mecz reprezentacji w eliminacjach ME U19 bez remisu
► 80. mecz reprezentacji w eliminacjach ME U19 rozegrany na własnym boisku
► 40. mecz reprezentacji w eliminacjach ME U19 na własnym boisku bez wygranej
► 60. mecz reprezentacji w eliminacjach ME U19 na własnym boisku bez remisu