Sentymentalna podróż biało-czerwonych. Reprezentacja Polski do lat 21 eliminacje mistrzostw Europy, które w 2023 zaplanowano w Gruzji i Rumunii (będących jednocześnie częścią kwalifikacji do igrzysk olimpijskich w Paryżu w 2024 roku), rozpoczęli od wyjazdu na Łotwę, czyli tak jak walkę o wyjazd na Euro 2021. Wówczas, w czerwcu 2019 roku, jeszcze pod wodzą Czesława Michniewicza, Polacy wygrali skromnie 1:0. Teraz poprawili ten rezultat zdobywając dwie bramki. Poprzednie kwalifikacje, przerywane przez pandemię koronawirusa, długo dawały nadzieję na wyjazd na turniej na Węgrzech i w Słowenii. Ostatecznie biało-czerwoni musieli jednak uznać wyższość Rosjan i obeszli się smakiem. W ostatnim meczu grupowym Michniewicza, który zdecydował się przyjąć ofertę Legii Warszawa, zastąpił Maciej Stolarczyk. Były szkoleniowiec Wisły Kraków zadebiutował wówczas w meczu… z Łotwą, wygranym w Łodzi 3:1.
13
B. Samoilovs
21
K. Kokins
20
R. Bočs
Reprezentacja Polski do lat 21 przed meczem z Łotwą. Od lewej: Mateusz Bogusz, Mateusz Żukowski, Łukasz Bejger, Łukasz Poręba, Kacper Smoliński, Mateusz Praszelik, Adrian Benedyczak, Michał Skóraś, Jakub Kiwior, Marcel Lotka, Sebastian Walukiewicz (kapitan).
Gra nie była powalająca, tak samo jak przeciwnik. Polacy grali wolno, brakowało dokładności. Ważne jednak jest to, że udało się zdobyć 3 punkty oraz to, że żaden piłkarz nie okupił tego spotkania kontuzją. Teraz czas na mecz z Izraelem, który w pierwszej kolejce pokonał reprezentację Węgier 2:1.
Spotkanie w Jełgawie prowadził Keith Kennedy z Irlandii Północnej.
Po bezbramkowej pierwszej połowie, w drugiej wynik otworzył Michał Skóraś, ale wygrana biało-czerwonych do końca nie była pewna. Dopiero w ostatnich minutach efektownym strzałem popisał się Łukasz Poręba, który postawił „kropkę nad i” w rywalizacji z Łotyszami. Dla pomocnika Zagłębia Lubin był to debiut marzenie w reprezentacji Polski do lat 21. Poza golem, zaliczył także asystę przy pierwszym trafieniu. Premierową bramkę w drugim występie w kadrze zanotował także zawodnik poznańskiego Lecha. Co ciekawe Skóraś pierwszy raz w zespole Macieja Stolarczyka zagrał w listopadzie, również przeciwko Łotwie.
W porównaniu do pierwotnie powołanej reprezentacji do lat 21, prowadzonej przez Macieja Stolarczyka, w ostatnim czasie zaszły zmiany. Między innymi na zgrupowanie seniorskiej kadry dodatkowo zostali wezwani obrońca FC Salzburg Kamil Piątkowski i pomocnik Lecha Poznań Jakub Kamiński. Mimo tych osłabień młodzi Polacy bardzo dobrze zaczęli eliminacje.
► 106. mecz reprezentacji w eliminacjach olimpijskich
► 168. mecz reprezentacji w eliminacjach ME U21
► Drugi mecz reprezentacji w eliminacjach ME U21 rozegrany w łotewskiej Jełgawie
► 30. wyjazdowy mecz reprezentacji polski w igrzyskach olimpijskich (eliminacje + finały), w którym grała drużyna U21, ze zdobytą bramką
► 10. wygrana reprezentacji w eliminacjach olimpijskich, w którym grała drużyna U21, w rozmiarze 2:0
► Czwarty mecz reprezentacji w eliminacjach ME U21, będących także eliminacjami olimpijskimi, przeciwko Łotwie i czwarty wygrany do zera
► Drugi, wyjazdowy mecz reprezentacji w eliminacjach ME U21, będących także eliminacjami olimpijskimi, przeciwko Łotwie i drugi wygrany w rozmiarze 2:0
► 20. wyjazdowy mecz reprezentacji w ME U21 (eliminacje + finały) ze zdobytymi dokładnie 2 bramkami
► 20. wyjazdowy mecz reprezentacji w eliminacjach ME U21 bez straconej bramki
► Szósty mecz reprezentacji w eliminacjach ME U21 przeciwko Łotwie i szósta wygrana, bilans bramkowy 13-1