Legia Warszawa przed meczem z Panathinaikosem Ateny. W górnym rzędzie od lewej: Marek Jóźwiak, Jacek Zieliński, Maciej Szczęsny, Zbigniew Mandziejewicz, Radosław Michalski. W dolnym rzędzie od lewej: Cezary Kucharski, Jerzy Podbrożny, Leszek Pisz (kapitan), Grzegorz Lewandowski, Jacek Bednarz, Ryszard Staniek.

Piłkarzom Legii przyszło ćwiczyć w trudnych warunkach. Murawa na stadionie przy Łazienkowskiej 3 w Warszawie bardziej przypominała bajoro, aniżeli boisko do gry w piłkę. Jeszcze dzień przed meczem w stolicy spadł śnieg i mecz z Panathinaikosem niemal do ostatnich chwil stał pod znakiem zapytania.

„Dla mnie i dla Krzyśka to może nie była żadna nowość, bo kiedyś graliśmy w Polsce na takich zamarzniętych murawach. Ale dla nich była wielka nowość, nie wiadomo jak to grać, jak dopasować buty, korki takie czy takie” – wspominał w reportażu „Legia Mistrzów” bramkarz Józef Wandzik.

Sroga zima, jaka panowała na przełomie 1995 i 1996 roku spowodowała, że boisko na stadionie przy Łazienkowskiej pokryła gruba warstwa lodu. Za przygotowanie jej do meczu z Panathinaikosem zabrano się raptem na kilka dni przed spotkaniem. Na początek za skruszanie lodu wzięli się... żołnierze.

Część pracowała na murawie, a pozostali odśnieżali odkryte trybuny stadionu Legii – w tym dawną „Żyletę”. Niektórym żołnierzom humory dopisywały, ale o optymizm było w tamtym czasie trudno.

Na grząskim boisku grało się bardzo trudno. Przekonał się o tym m.in. Radosław Michalski. O fatalnej jakości nawierzchni przekonał się również hiszpański sędzia Manuel Díaz Vega. „On dzień przed meczem wszedł na to boisko ubrany tylko w pantofelki, w kurteczkę taką krótką skórzaną... Wszedł w butach, wyszedł bez butów. One już tam zostały w tym błocie” – wspominał w 9. odcinku reportażu „Legia Mistrzów. 20 lat minęło...” w TVP Sport redaktor Stefan Szczepłek.