Eliminacje młodzieżowych mistrzostw Europy 1996 – i zarazem igrzysk olimpijskich w Atlancie – zbliżały się do finiszu. Po wysokiej porażce 0:4 z Francuzami w listopadzie 1994 roku polski zespół zanotował świetną passę trzech zwycięstw z rzędu, które pozwoliły mu włączyć się do walki o awans. Z dużymi nadziejami nasi młodzieżowcy lecieli więc do Francji. Jednak limit szczęścia wyczerpał się w nadmorskim kurorcie Le Touquet. Jeszcze przed wylotem ze składu biało-czerwonych wypadli kontuzjowani Tomasz Rząsa, Arkadiusz Bąk i Sławomir Wojciechowski, a za kartki musiał pauzować Marcin Mięciel. W ekipie Trójkolorowych brakowało tylko dwóch graczy – kapitana Jérôme’a Bonnissela oraz bramkostrzelnego Floriana Maurice’a. Absencje i upalna pogoda niekorzystnie wpłynęły na drużynę prowadzoną przez Mieczysława Broniszewskiego. Naszpikowani przyszłymi gwiazdami światowej piłki Francuzi (m.in. z Patrickiem Vieirą, Robertem Pirèsem czy Claudem Makélélé) nie pozostawili Polakom złudzeń, kto tego dnia był lepszym zespołem. Młodych biało-czerwonych stać było tylko na 35 minut równorzędnej gry. Po tej porażce szanse na awans do igrzysk olimpijskich i finałów MME były już tylko teoretyczne.
13
S. Wiltord
15
P. Bedrossian
Reprezentacja Polski do lat 21 przed meczem z rówieśnikami z Francji. Stoją od lewej: Bogusław Wyparło (kapitan), Radosław Kałużny, Grzegorz Niciński, Robert Górski, Paweł Kryszałowicz, Adam Ledwoń, Daniel Bogusz, Olgierd Moskalewicz, Jacek Bąk, Mirosław Szymkowiak, Krzysztof Ratajczyk.
Na fatalną postawę polskiej młodzieżówki spory wpływ miało też (co przewidywaliśmy) pójście na rękę Francuzom, polegające na wyrażeniu zgody, by spotkanie zaczęło się o 14:30. W Le Touquet minionej środy panował ogromny upał i znacznie lepiej wytrzymali go południowcy.
Wbrew zademonstrowanej przez francuskiego realizatora transmisji belce, trenerem reprezentacji Polski do lat 21 nie był pan M. Bioniszewski, lecz Mieczysław Broniszewski.
Nasze szanse na prolongatę walki o olimpijskie przepustki zmalały do teoretycznych, szczególnie jeśli popatrzeć na bilans bramkowy.
W 1995 roku trenerem francuskiej młodzieżówki był Raymond Domenech. Drużynę do lat 21 prowadził do 2004 roku. Wówczas został selekcjonerem pierwszej reprezentacji Trójkolorowych.
Jedyny radosny moment naszych piłkarzy w starciu z Francuzami. Po krótko rozegranym rzucie wolnym przez Adama Ledwonia, bramkę dla polskiej młodzieżówki zdobył Krzysztof Ratajczyk (nr 4 na koszulce).
Oprócz Wyparły na najwyższe u nas noty zasłużyli – bojowy Ratajczyk i „szukający gry” Kryszałowicz. Jednak po dwóch kwadransach i ci dwaj zniżyli się do poziomu reszty zespołu.
Na spotkaniu w Le Touquet pojawił się m.in. były reprezentant Polski, złoty medalista z igrzysk olimpijskich 1972 – Joachim Marx (w środku), który oglądał mecz w towarzystwie Stefana Paszczyka (z prawej) – ówczesnego szefa Urzędu Kultury Fizycznej i Turystyki.
Tego piłkarza chyba nikomu przedstawiać nie trzeba. Skrzydłowy francuskiej młodzieżówki był jednym z tych graczy, który zrobił międzynarodową karierę w dorosłym futbolu. Kibice pamiętają go przede wszystkim z występów w Arsenalu Londyn, w którym spędził 6 lat. Dość szybko wywalczył sobie tam miejsce w wyjściowym składzie. Z Kanonierami święcił triumfy w Anglii – zdobył 2 mistrzostwa oraz 3 krajowe puchary. Sukcesy osiągał także z seniorską kadrą Francji, w której zadebiutował w 1996 roku. Z Trójkolorowymi sięgał po mistrzostwo świata w 1998 i mistrzostwo Europy w 2000 roku. Z młodzieżówką Robert Pirès awansował z pierwszego miejsca na igrzyska w Atlancie (Francuzi odpadli w ćwierćfinale po porażce z Portugalią) oraz do finałów MME w Hiszpanii (3. miejsce). W reprezentacji do lat 21 skrzydłowy zaliczył 22 mecze i zdobył 8 bramek – 2 z nich w spotkaniu z Polską w Le Touquet.
Nazwisko Kaczmarek było dobrze znane w polskim środowisku piłkarskim. W przypadku zawodnika Pogoni Szczecin (a wychowanka Lechii Gdańsk) nie było w tym nic dziwnego, bowiem był on synem trenera Bogusława „Bobo” Kaczmarka. Junior rodu grywał jako pomocnik, dopiero w Szczecinie – z konieczności – został przesunięty na środek obrony. I tak już zostało. Nie zrobił jednak oszałamiającej kariery. W Polsce grał jeszcze w: GKS-ie Bełchatów, Unii Tczew, Stomilu Olsztyn i Lechii Gdańsk. Nie dane mu było zagrać w seniorskiej reprezentacji Polski. Po zakończeniu kariery w 2004 roku Marcin Kaczmarek postanowił pójść w ślady ojca – i tak jak on został trenerem. Jako szkoleniowiec zaczynał – a jakże – w Lechii. Później prowadził jeszcze m.in. Pogoń Szczecin, Wisłę Płock czy Widzew Łódź. Po rozstaniu z ostatnim z wymienionych klubów pojawiał się w roli eksperta w Polsacie Sport.
Bohater meczu Robert Pirès udzielił po spotkaniu wywiadu francuskiej telewizji w koszulce reprezentacji Polski. Po ostatnim gwizdku sędziego Francuz wymienił się na trykoty z Jackiem Bąkiem.
► 77. mecz reprezentacji w igrzyskach olimpijskich (eliminacje + finały), eliminacje turnieju finałowego ME-21 1996 były zarazem eliminacjami olimpijskimi
► 22. porażka reprezentacji w igrzyskach olimpijskich (eliminacje + finały)
► 22. mecz reprezentacji w igrzyskach olimpijskich (eliminacje + finały) ze zdobytą dokładnie 1 bramką
► 10. wyjazdowa porażka reprezentacji w eliminacjach olimpijskich
► 66. mecz reprezentacji w mistrzostwach Europy U-21 (eliminacje + finały)
► 22. porażka reprezentacji w mistrzostwach Europy U-21 (eliminacje + finały)
► 22. wyjazdowy mecz reprezentacji w ME U-21 (eliminacje + finały) ze zdobytą bramką
► 22. wyjazdowy mecz reprezentacji w eliminacjach ME U-21 ze straconą bramką
► 11. wyjazdowy mecz reprezentacji w ME U-21 (eliminacje + finały) ze zdobytą dokładnie 1 bramką
► 20. wyjazdowy mecz reprezentacji w eliminacjach ME U-21 ze zdobytą bramką
► 10. wyjazdowy mecz reprezentacji w eliminacjach ME U-21 ze zdobytą dokładnie 1 bramką
► Drugi gol dla Francji był bramką nr 90 straconą przez reprezentację w igrzyskach olimpijskich (eliminacje + finały)
► 40. gol strzelony przez reprezentację w igrzyskach olimpijskich (eliminacje + finały), w meczach, w których grała drużyna U-21
► 80. gol strzelony przez reprezentację w eliminacjach igrzysk olimpijskich
► Pierwszy gol dla Francji był bramką nr 50 straconą przez reprezentację w eliminacjach olimpijskich
► Pierwszy gol dla Francji był bramką nr 90 straconą przez reprezentację w ME U-21 (eliminacje + finały)
► Drugi gol dla Francji był bramką nr 70 straconą przez reprezentację w eliminacjach ME U-21
► Pierwsza w historii igrzysk olimpijskich (eliminacje + finały) porażka reprezentacji w rozmiarze 1:4
► Pierwszy wyjazdowy mecz reprezentacji w igrzyskach olimpijskich (eliminacje + finały) ze straconymi dokładnie 4 bramkami
► 25. wyjazdowy mecz reprezentacji w igrzyskach olimpijskich (eliminacje + finały)
► 11. wyjazdowa porażka reprezentacji w igrzyskach olimpijskich (eliminacje + finały)
► 11. wyjazdowy mecz reprezentacji w eliminacjach igrzysk olimpijskich ze zdobytą dokładnie 1 bramką
► 11. mecz reprezentacji w igrzyskach olimpijskich (eliminacje + finały), w których grała drużyna U-21, ze straconą bramką
► Pierwszy gol dla Francji był bramką nr 10 straconą przez reprezentację w wyjazdowych meczach eliminacjach olimpijskich, w których grała drużyna U-21
► Ostatni gol dla Francji był bramką nr 25 stracona przez reprezentację w igrzyskach olimpijskich (eliminacje + finały), w meczach, w których grała drużyna U-21