21 byłych piłkarzy ekstraklasy prowadzi zespoły w III lidze. Wśród nich są m. in. rekordzista pod względem liczby występów Łukasz Surma czy 30-krotny reprezentant Polski Zbigniew Kaczmarek. A jeszcze niedawno na tym poziomie pracowali były selekcjoner Franciszek Smuda czy uczestnik Ligi Mistrzów Sławomir Majak.

– Powtarzam piłkarzom, że mecz może im nie wyjść, mogą popełniać błędy taktyczne czy techniczne. Nigdy im jednak nie wybaczę, jeśli nie dadzą z siebie wszystkiego na boisku i nie zostawią tam serca – podkreśla Enkeleid Dobi, były piłkarz Zagłębia Lubin i Górnika Zabrze, obecnie trener Górnika Polkowice, lidera trzeciej grupy III ligi.

Po nieudanej przygodzie z Podbeskidziem Bielsko-Biała zimą zamienił pierwszą ligę na rywalizację z Sokołem Sieniawa czy Czarnymi Połaniec. Grzegorz Goncerz został piłkarzem Stali Rzeszów, ale ma nadzieję, że już latem będzie się cieszył z pierwszego awansu ze swoją nową drużyną. – To nie będzie proste, ale coś, co przychodzi łatwo, nie daje przyjemności – mówi były król strzelców I ligi w barwach GKS Katowice.

Rafał Kosznik w ekstraklasie rozegrał 115 spotkań. W 2013 roku zaliczył jedyny występ w reprezentacji Polski (ze Słowacją). 35-letni wychowanek Kaszubii Kościerzyna od tego sezonu występuje w III-ligowej Raduni Stężyca. – Dopóki dopisuje zdrowie, są chęci, a pasja się nie kończy, to będę dalej grał w piłkę – zapewnia.

Mniej myślę o tym, w której lidze gram, a więcej o tym, że dla Polonii. Ten klub jest bliski mojemu sercu, sporo czasu w nim spędziłem i dużo przeżyłem – podkreśla Krystian Pieczara, czyli najskuteczniejszy w tym roku piłkarz od III ligi do ekstraklasy. Zawodnik Polonii Warszawa specjalnie dla Łączy Nas Piłka.

W Polkowicach zapewniają, że nie leżą na pieniądzach, w Brzegu i Żmigrodzie stawiają na młodzież, w Tarnowskich Górach i Pawłowicach Śląskich na doświadczonych ligowców, a we Wrocławiu atutem ma być stabilizacja. Beniaminek Foto-Higiena Gać z braćmi Gancarczykami w składzie zamierza z kolei rywalom jak najwięcej utrudniać. Kto będzie górą?

W Stali Rzeszów zostało tylko czterech zawodników z poprzedniego sezonu, Motor Lublin pozyskał dziewięciu piłkarzy i kolejny raz spróbuje awansować do II ligi. Beniaminkiem jest Hutnik Kraków, który także wymienił niemalże pół składu.